Representaciones familiares en los canales de niños menores creadores de contenidos en YouTube. Un análisis comparado de España, Estados Unidos y Reino Unido¹

Los medios de comunicación, y en especial la fragmentación propi ciada por las plataformas emergidas de Internet como YouTube, han impactado en la forma en la que los miembros de las familias se rela cionan entre sí y, a su vez, con los medios. Las familias pueden sentarse a ver un programa de televisión juntos, al tiempo que pueden estar en viando mensajes de texto, chateando, cargando contenido en YouTube o comprobando lo que la gente está haciendo en la red social de moda (Padilla-Walker et al., 2012). Esta explosión mediática ha hecho que la familia y sus miembros se hayan convertido en prosumers (Bruns, 2014; Herrero-Diz et al., 2016; Kotler, 2010) en el ámbito más mercantilista y original del término que aclaran Aparici y García-Marín (2018). Es decir, son productores (fundamentalmente) en un proceso orientado a la explotación comercial, y ello debe servir para contextualizar (al menos en parte) el modo en el que las relaciones familiares aparecen.

En el ecosistema mediático actual, los puentes establecidos entre medios de comunicación y audiencias han sido culturalmente apropia dos por los usuarios y han dado forma al modo en que los medios de co municación participan en nuestras vidas (Craig Watkins, 2009; Jenkins et al., 2015; Livingstone, 2008; Livingstone et al., 2017). El auge de las tecnologías digitales y multimedia permite que los “viejos” medios de comunicación se vuelvan más multifuncionales, integrando la informa ción, la comunicación, las transacciones, el entretenimiento, la socia bilidad, la educación y la construcción de identidad (van Dijk, 2006).

Existe discusión en la literatura científica acerca de si los medios de comunicación se pueden convertir en una parte integral de la vida familiar (Hoover et al., 2003; Jordan et al., 2006; Takeuchi, 2011), pero todos ellos convergen en que los medios de comunicación son cier tamente una de las muchas influencias ambientales que afectan a las interacciones dentro de la familia, pudiendo incluso desempeñar un pa pel en redefinir los procesos familiares o integrarse como parte de las pautas o reglas familiares establecidas (Livingstone, 2002).

La familia es uno de los entornos de socialización más relevantes, siendo el primer núcleo en el que los individuos aprenden y hacen suyas las pautas de comportamiento social de su entorno. Esta relevancia de la familia en la creación de vínculos sociales, unida al papel de los medios de comunicación como agentes socializadores encargados de transmitir el aprendizaje sociocultural, hacen que la unión de ambos juegue un papel clave en la construcción de la identidad, en la formación de un espíritu crí tico y en el establecimiento de metas personales (Bronfenbrenner, 1977).

A través de la industria audiovisual, especialmente de la anglosajo na por su amplia difusión, se reproducen discursos homogéneos adap tados a las peculiaridades locales de cada país pero que homogeneizan los estilos de vida, las formas de pensar, los valores o el fomento del consumo, entre otros, influyendo en el proceso de socialización de la sociedad de referencia (Martínez Pastor et al., 2016). Las historias fa miliares han sido una de las narrativas más populares desde los inicios de la ficción audiovisual: Los problemas crecen (1985-1992), Matrimo nio con Hijos (Fox, 1987-1997), El príncipe de Bell Air (1990-1996), Médico de familia (1995-1999), Los Serrano (2003-2008), Modern Fa mily (2009-2020), Cuéntame cómo pasó (2001-actual), son exitosas se ries de televisión que muestran cómo conforme las series de televisión han ido buscando acercarse a la realidad de sus espectadores, se han in troducido una variedad de nuevos modelos que reflejan las costumbres de la evolución social (Lacalle & Hidalgo-Marí, 2016). Sin embargo, en contraposición con los productos audiovisuales televisivos que tienen a la familia y sus conflictos como motores de las tramas, los videos de YouTube generados por los youtubers niños y sus familias tienen el núcleo familiar como marco de la creación de contenidos, lo que podría traducirse en la representación de un modelo de vida.

La familia como “artefacto social” (Bourdieu, 1996) es un entorno idóneo para analizar, por ejemplo, cómo durante la realización de dife rentes tareas y la interacción cotidiana, hombres y mujeres simultánea mente asumen roles de género perpetuando, a través de su participación en las tareas domésticas y de cuidados, atributos de la masculinidad o la feminidad hegemónica que sirven para reafirmar su identidad de género (Lucal, 1999; West & Zimmerman, 1987, 2009). El ámbito de la familia y el hogar supone un espacio en el que se evidencian las brechas de género y se definen los roles que socialmente se adjudican a hombres y mujeres según su sexo (Rocha-Sánchez & Díaz-Loving, 2005). Esta división se traslada a la representación mediática en la que los hom bres son menos propensos que las mujeres a ser mostrados haciendo las tareas domésticas y cuidando de los niños, y cuando se muestra a los hombres como padres cuidadores, su relación con los menores se limita al ámbito del ocio y el juego (Schroeder & Zwick, 2004; Tsai, 2010), quedando la percepción de la representación del hombre cuidador como algo atípico e inusual en los medios publicitarios (Baxter et al., 2016).

Así, YouTube y las redes sociales son el escenario perfecto para la representación del ideal de “buena madre”, un rol que muestra a mujeres capaces de brindar a sus hijos un ambiente de satisfacción y tranquilidad emocional casi perfectos (Medina Bravo et al., 2014). Por otro lado, una participación de los padres en los canales de YouTube puede estar relacionada con el aumento de su participación en las tareas de cuidados, algo que también se ha visto reflejado en la publicidad de productos dirigidos a menores o a las familias como grupo de consumo (Baxter et al., 2016). Sin embargo, aunque se está observando la ten dencia a que los padres asuman más responsabilidades en el cuidado de los niños y están más involucrados en la vida de sus hijos que los padres de generaciones anteriores (Elizalde-San Miguel et al., 2019), las madres han seguido siendo las principales cuidadoras (Beaujot & Liu, 2005; Bianchi, 2000; Coltrane, 2000; Coltrane & Adams, 1997) y sobre las que las representaciones mediáticas continúan perpetuando su rol de madre (Lui & Choi, 2015).

Dentro de la sociedad de consumo, la familia ha dejado de ser una unidad productiva para ser una unidad de consumo (Lee & Beatty, 2002), enseñando a sus miembros, especialmente a los niños, a consumir según sus criterios (Moschis & Churchill, 1978). En este ambiente mediatizado e hiperconectado, los padres están dejando las reticencias de lado y están tomando conciencia de que la alfabetización mediática ya no es simple mente una cuestión de participar en los medios de comunicación, sino de comprometerse con la sociedad a través de los medios de comunicación (Livingstone & Blum-Ross, 2019; López de Ayala et al., 2020).

Por consiguiente, las familias prosumer que protagonizan los cana les de niños youtubers juegan un papel fundamental en las audiencias más jóvenes, actuando como prescriptores de productos y estilos de vida a través de Internet, un medio que incrementa año tras año su rele vancia económica (IAB Spain, 2018a).

El objetivo principal de este estudio es analizar las representaciones familiares que aparecen en los canales de YouTube protagonizados por menores de edad de España, Reino Unido y Estados Unidos. Esto se desglosa en una serie de objetivos específicos que guiarán el estudio:

• Analizar qué familiares aparecen en los canales y qué función cum ple cada personaje dentro del canal (es decir, si son protagonistas, actores secundarios o actores de reparto).

• Observar las posibles diferencias por género entre los personajes familiares que aparecen en los canales de YouTube analizados.

• Identificar las posibles diferencias existentes entre los tres países.

Estos objetivos pretenden dar respuesta a las siguientes preguntas de investigación:

• ¿Cuál es la figura familiar que principalmente acompaña al menor?

• ¿Cuál es el modelo de familia que se representa en los canales de YouTube producidos por menores? ¿Prevalece el modelo de fami lia tradicional (padre, madre e hijos) o se da cabida a otros modelos (como familias monoparentales, monomarentales, homoparentales, ensambladas...)?

• ¿Existe algún sesgo de género en la participación de familiares como personajes secundarios o esporádicos?

• ¿La representación familiar es homogénea o difiere según el país?

En esta investigación se consideran “Familiares personajes secunda rios” a aquellos familiares que participan de una forma habitual (pero no siempre) en la producción de los videos, y cuyo papel puede asimi larse al de un “actor secundario” si de una ficción audiovisual conven cional se tratara. Recordemos que, de hecho, los videos de YouTube (excepto los propiamente informativos) son, en mayor o menor medida, una ficción (Bañuelos, 2009).

No existen diferencias significativas de género: la presencia de fa miliares secundarios mujeres es del 48% (n=12) y de hombres del 52% (n=13). En relación al rol familiar que representan, el 32% (n=8) son padres, el 24% (n=6) madres, 20% hermanas (n=5) y 20% hermanos (n=5). En relación con los progenitores hay más presencia de padres (57%) que de madres (43%). Si se atiende a la frecuencia semanal, se comprueba cómo en el grupo de canales con más de treinta minutos semanales (Grupo 1) es frecuente que se recurra a familiares que acom pañen al menor protagonista del canal. Por el contrario, en el Grupo 2 no siempre aparece el recurso de que aparezca un miembro de la familia en los contenidos. Así, el 100% de las madres se acumulan en el Grupo 1. Los resultados son consistentes también en el caso de los padres, que se distribuyen entre un 75% de presencia en el Grupo 1 y 25% en el Grupo 2. Por países, se observa cómo es más frecuente en el Reino Uni do y en Estados Unidos utilizar a varios miembros de la familia como personaje secundario recurrente en el canal. En el caso de España, es más frecuente que aparezca la madre y/o el padre, mientras que, por el contrario, en Reino Unido lo más habitual es que aparezcan los her manos. En el caso de Estados Unidos, lo más frecuente en los canales analizados es que aparezca el padre y un hermano o hermana.

Familiares esporádicos (actores de reparto)

Tal y como se aprecia en la Figura 1, si se atiende a los familiares que aparecen de forma esporádica u ocasional en los videos analizados de los canales protagonizados por niños youtubers (N=450), en el 31% el personaje esporádico con relación familiar fue la madre, en el 26.6% el padre, en un 21.2% la hermana del youtuber y en un 14.7% el herma no. En el 52.7% de los casos el familiar era femenino, lo que muestra que la presencia de mujeres en el rol de familiar esporádico de los ca nales de YouTube protagonizados por menores es ligeramente mayor respecto de los hombres.

La Figura 2 permite observar en profundidad estos roles familiares, en donde se encuentran diferencias significativas (p<0.001) según la frecuencia de minutos semanales. Así, respecto de los personajes es porádicos más habituales con relación familiar, es más frecuente que aparezca la madre y el padre en el Grupo 1 (canales con más de treinta minutos semanales) y la hermana o el hermano en el Grupo 2 (canales con menos de treinta minutos semanales). Cabe destacar que en el Gru po 1 el personaje familiar era femenino en un 57.7% de los casos y en el Grupo 2 el 40.7%.

Fuente: Elaboración propia.

En cuanto a los países, tal y como puede apreciarse en la Figura 3, también existen diferencias significativas (p<0.001) según el país res pecto de los personajes más habituales con relación familiar, siendo en España mayor el porcentaje de casos en los cuales el padre era el personaje esporádico, seguido por la madre (España y Estados Unidos), y por el hermano (Reino Unido). En el 40% de los casos el personaje esporádico era femenino en España, en el 33.9% de los casos en Reino Unido y en el 73.2% de los casos en Estados Unidos.

Fuente: Elaboración propia.