Historia de las teen series en España: evolución y características

La ficción española de carácter costumbrista, dirigida al público familiar, debutó en la producción juvenil casi al mismo tiempo que se convertía en un formato televisivo recurrente. De ahí que la representación de los jóvenes se caracterizara al inicio por el aprovechamiento del contexto narrativo de las series generalistas de prime time, a las que se fueron incorporando temáticas y tramas que interesaban a este grupo social (Chicharro-Merayo, 2012). Al igual que ocurrió con otros géneros, como la comedia, la introducción de estos personajes permitió intersecar el contenido familiar con la intensificación de argumentos dirigidos específicamente a ese target situado en la transición entre la adolescencia y la primera juventud (Herrero & Diego, 2009).

Verano azul (TVE1, 1981) fue la primera serie que, a pesar de dirigirse al público generalista de prime time, apuntaba claramente a los adolescentes. Sus tramas intercalaban los amores de verano con los problemas intergeneracionales, la rebeldía y la incomprensión de los padres, al tiempo que introducía temáticas de interés social como la menstruación, el divorcio, el clasismo o la discriminación.

Cinco años más tarde, la cadena pública estrenaba Segunda enseñanza (1986), un drama enmarcado en un instituto que giraba en torno a las inquietudes, preocupaciones y conflictos de un grupo de adolescentes marcados por las crisis propias de su edad y las diferencias generacionales con los adultos de su entorno (Lacalle, 2018). Sin embargo, aunque la irrupción de las cadenas privadas a finales de los ochenta y la influencia de la ficción norteamericana estimularon la producción de algunas series protagonizadas por jóvenes a comienzos de los noventa, sería hasta la segunda parte de la década cuando las cadenas españolas apostaran decididamente por las teen series.

Los personajes juveniles del dramedy de prime time, que se convirtieron en el referente de las primeras teen series españolas, estaban influenciados por el costumbrismo de la ficción autóctona. Sus roles, muy marcados por su entorno familiar, revelaban la dependencia de los adultos, cuya presencia seguía siendo muy relevante. Las tramas de este primer periodo giraban principalmente en torno a los conflictos propios de la adolescencia: el amor, el desamor y los problemas cotidianos, desarrollados en escenarios escolares y domésticos.

El primer serial juvenil español, Al salir de clase (1997-2002), superó las expectativas más optimistas y cerró sus cinco temporadas en antena con una media de 2 millones 429 000 espectadores (25.5% de share) convirtiéndose en el referente del nuevo subgénero. El realismo de los personajes jóvenes, interpretados por actores nóveles de su misma edad, fue sin duda uno de los mayores aciertos de esta teen serie, que capitalizó su popularidad mediante la promoción de grupos musicales juveniles y artistas en gira por España.

Antena 3 contraatacó el serial diurno de Tele 5 con Compañeros (1998-2002), una serie con la que Globomedia consiguió cautivar al heterogéneo público del prime time (Bardají & Gómez Amigo, 2004). Compañeros inauguraba una versión más autóctona de la ficción juvenil española. Entre otras novedades, la serie abordaba el relato intergeneracional (Cascajosa & Herrero, 2009) mediante una alternancia equilibrada de las problemáticas actuales de los jóvenes y sus conflictos familiares, personales y amorosos: violencia, acoso sexual y escolar, muerte juvenil, etc. Compañeros se convirtió en el icono de su generación y obtuvo una audiencia media de 4 millones 091 000 espectadores (26.2% de share).

Estimulada por el éxito de Compañeros, Antena 3 apostó por el serial Nada es para siempre (1999-2000), una adaptación de la exitosa telenovela venezolana A todo corazón (Venevisión, 1997-1998), destinada a contraprogramar Al salir de clase. Sin embargo, la superficialidad de sus tramas y el excesivo relieve concedido a los conflictos amorosos la alejaron de una audiencia adolescente y juvenil que prefería las historias más realistas y actuales de Compañeros e incluso de Al salir de clase, alejadas de las dicotomías tradicionales de la ficción familiar que dominaban las parrillas televisivas de la década. La muerte de uno de los protagonistas, al final de la primera temporada, determinó su conclusión tras el descenso del número de espectadores en la segunda (1 millón 660 000 espectadores y 20% de share).

En términos generales se puede decir que las ficciones juveniles más relevantes de los noventa obtuvieron un éxito relativo en el intento de posicionar este subgénero respecto del resto de la ficción doméstica. Más allá de los resultados de audiencia, la recurrencia de los personajes estereotipados, la tendencia a proteger las problemáticas juveniles bajo el paraguas de los adultos, mediadores habituales entre los conflictos de los jóvenes, y la popularidad de las representaciones costumbristas, limitaron tanto la innovación como la influencia de estas primeras producciones en la ficción juvenil de las décadas sucesivas.

Con la llegada del nuevo siglo, las teen series atravesaron los confines del drama y experimentaron con otros géneros (la comedia y el thriller) y formatos (la miniserie y la TV movie). Aunque la ambientación más relevante continuaba siendo el centro escolar, la hibridación introducía nuevos escenarios y problemáticas sociales silenciadas en la década anterior. La construcción de los personajes adolescentes de ese periodo recuperaba los estereotipos de los años noventa, si bien se produjo una cierta evolución que Guarinos (2009) atribuía a la propia cultura española, dividida entre la tentación de construir “un perfil de adolescente no para soñar, más crudo, más real y más posible” (p. 210), pero sin renunciar a las representaciones tradicionales. Se intentaba potenciar así la introducción de narrativas más transgresoras, que aportaran un valor añadido al relato, de donde surgieron otras ficciones juveniles focalizadas en el desarrollo profesional.

Un paso adelante (Antena 3, 2002-2005), la segunda incursión de Globomedia en la producción de teen series tras Compañeros, que estaba ambientada en una escuela de artes escénicas, no solo se convirtió en un éxito de audiencia en España (3 millones 661 000 espectadores y 22% de share), sino que además fue vendida a más de 50 países. Sus numerosas coreografías musicales sustentaban unas tramas en las que los adultos perdían peso, aunque su presencia seguía siendo relevante. Su popularidad se vio reforzada por el éxito del grupo musical integrado por los actores de la serie, upa Dance, que vendió más de medio millón de ejemplares de su primer disco.

Los seriales de la década, por el contrario, no gozaron del mismo éxito. SMS, Sin miedo a soñar (La Sexta, 2006), el primero y el más longevo de los cuatro, era una ficción de Globomedia destinada a forjar la identidad de la nueva cadena La Sexta, en cuyo accionariado participaba, obtuvo resultados de audiencia bastante decepcionantes (217 000 y 1.9% de share). La novedad de SMS radicaba en la introducción de elementos de thriller, ajenos hasta entonces a la ficción juvenil, con la intención de innovar un subgénero que continuaba evocando con nostalgia Al salir de clase y Compañeros. Su trama principal situaba en primer plano la desigualdad social, una temática recurrente en la ficción juvenil. Los otros tres seriales, los últimos de la muestra de análisis, HKM, Hablan, Kantan, Mienten (Cuatro, 2008-2009), con 574 000 espectadores y un 5.7% de share; 18, La serie (Antena 3, 2008-2009), con 1 millón 370 000 espectadores y un 7.5% de share; y Un golpe de suerte (Tele 5, 2009), con 968 600 espectadores y un 9% de share, tuvieron tan poco éxito de audiencia como SMS pese a la apuesta por la música (HKM y 18 RCD) o a la crisis de identidad (Un golpe de suerte) con los que se trataba de envolver referentes caducos de amor y desamor, conflictos intergeneracionales y personales, que ya no figuraban entre las preferencias de los adolescentes.

El internado (Antena 3, 2007-2010) convirtió a sus jóvenes protagonistas en el eje de un thriller que coqueteaba con la paranormalidad y la ciencia ficción. La ambientación de la serie en un internado situado en plena naturaleza y los numerosos golpes de escena que punteaban sus tramas, la aproximaban a los teen horror films tan del gusto de los adolescentes, potenciados por el transmedia storytelling que desplegó (Lacalle, 2013a). El éxito de la serie (3 millones 194 000 espectadores y un 18.5 de share) indujo a Antena 3 a reforzar su apuesta por las teen series con Física o química, una serie dramática que oponía a la complejidad argumental de El Internado una variada representación de personajes que, sin renunciar a los estereotipos del “chico malote y de la chica responsable” (Masanet & Fedele, 2019), introducía otras características singulares de un grupo social cada vez más variado y complejo.

El internado y Física o química potenciaron la construcción de personajes cada vez más autosuficientes y menos estereotipados, enfrentados a situaciones y problemáticas inexploradas hasta entonces en la ficción juvenil. Aunque la temática amorosa constituía el hilo conductor de la narrativa, este filón se fue debilitando progresivamente a medida que se incrementaba la representación de la sexualidad. Los relatos de ambas series también evidenciaban una progresiva perdida de protagonismo de los adultos, si bien recuperaban la prevalencia del centro escolar.

El tercer periodo analizado se caracteriza por la experimentación a distintos niveles; sobre todo por el incremento del protagonismo de los jóvenes, a pesar de que un número reducido de adultos recuperan algunos roles relevantes que detentaban en las teen series de los noventa. En la primera parte de la década, los relatos se hacen eco de temáticas y problemáticas cada vez más sociales y se introducen la fantasía y la intriga, elementos propios de supernatural teen series como, por ejemplo, las citadas Buffy the Vampire Slayer, Roswell y Smallville. Esta hibridación también afecta a los escenarios, que se diversifican de nuevo (academias de artes escénicas, de inglés, etc.), aunque las dos series VOD de la muestra propugnan un retorno al colegio dirigido a potenciar el canon propio de la ficción juvenil sobre el que se asientan.

La miniserie El pacto (Tele 5, 2010), la primera producción de esta década se inspiraba en un hecho real sobre un grupo de colegialas que decidían quedarse embarazadas tras la expulsión de una de ellas del colegio por este motivo (3 millones 371 mil espectadores y 20.3% de share). La pecera de Eva (Tele 5, 2010) era una serie de emisión diaria de carácter intimista con pinceladas de humor, en la que una psicóloga guiaba el desarrollo de las historias juveniles. Los modestos resultados de audiencia de los 11 episodios emitidos en Tele 5 (2 millones 303 mil espectadores y 11.2% de share) determinaron su desplazamiento a otra de las cadenas del grupo Mediaset, La Siete, y concluyeron la aportación de Tele 5 a la ficción juvenil.

Frente al modelo low cost de La pecera de Eva, Antena 3 incrementó su inversión en la ficción juvenil con el objetivo de capitalizar su atractivo histórico entre este target, mediante una triple apuesta por los géneros de fantasía con la que también acabaría despidiéndose de este subgénero: Los protegidos (2011-2012), El barco (2011-2013) y Luna: el misterio de Calenda (2012-2013).

Los protegidos (2 millones 583 928 espectadores y 13.6% de share) reintroducían lo juvenil en lo familiar con una historia de superhéroes perseguidos por una organización criminal, muy alabada por la calidad de sus efectos especiales, que combinaba drama, aventuras y thriller. El barco era un thriller de aventura y elementos de ciencia ficción con el que Antena 3 se proponía recuperar la atmósfera de misterio del El internado. Esta sexta incursión de Globomedia en la producción de ficción juvenil sustituía el tradicional centro de enseñanza por un buque escuela, un escenario más propicio para forzar el realismo hasta límites inexplorados en España por este subgénero. Los resultados de audiencia de El barco (2 millones 868 000 espectadores y 15.6% de share) y el entusiasmo suscitado por las diferentes estrategias transmedia con las que Antena 3 intentó fidelizar a la audiencia juvenil (Lacalle, 2013a) indujeron a la cadena a confiar de nuevo en Globomedia para explorar una figura mítica del terror universal: el hombre lobo. Luna: el misterio de Calenda reconduce las teen series al entorno familiar para narrar una historia del amor imposible entre la hija de la protagonista y un hombre lobo adolescente (2 millones 545 000 espectadores y 14.1% de share).

El despegue del VOD, a lo largo de los cinco años que median entre esta última teen series de las cadenas generalistas y las dos primeras de las plataformas OTT, Skam (Movistar+, 2018-) y Élite (Netflix, 2018-), aceleró el progresivo alejamiento del consumo convencional por parte de la audiencia juvenil. Un hueco que las plataformas OTT han cubierto con creces gracias al éxito de las ya citadas Skam y Élite.

Skam es una versión libre de la homónima serie noruega, que apuesta por la continuidad de las relaciones entre personajes construidos de manera naturalista para abordar las cuestiones muy próximas al mundo juvenil: el feminismo, el cyberbullying, las relaciones tóxicas, la identidad sexual, los trastornos mentales, la islamofobia o la sextorsión, etc.

Élite, en cambio, surge como un proyecto global de la mano de Carlos Montero, un guionista curtido en las canteras nacionales de Al salir de clase y Física o química. La serie, que se ha convertido en uno de los fenómenos mundiales de Netflix, combina los elementos tradicionales de las teen series con los motivos narrativos del thriller: el asesinato, los robos, el misterio y la investigación. La diversidad religiosa y/o cultural, prácticamente ausente en las producciones anteriores, irrumpe con fuerza en la teen series del VOD (Ramos et al., 2020). Pero, si en algo destaca Élite y se diferencia de las producciones de las cadenas generalistas, es en la exaltación sin precedentes del sexo, alejado del relato del amor romántico, así como el papel secundario de la familia y en general de los adultos, en una clara apuesta por la autonomía de los personajes jóvenes desde una mirada sin complejos a otras cuestiones como las drogas, la promiscuidad o el voyerismo. La estandarización de los elementos estéticos de las representaciones juveniles (el uniforme, el código de comportamiento de niños ricos, etc.), identificable en un gran número de sociedades muy diferentes, es otro de los elementos clave del éxito de Élite.

Finalmente, HIT (La 1, 2020), el último estreno de la muestra, refuerza la estereotipia de unos personajes construidos desde la confrontación con el mundo exterior y los conflictos generacionales. La serie (1 millón 489 800 espectadores y 9.1% de share) contrapone el deseo de autonomía de los adolescentes a una sobreprotección familiar que justifica incluso los actos de vandalismo. Personalidades devastadas, inseguridad y miedo al rechazo social alejan a los protagonistas del carácter condescendiente habitual en este subgénero y refuerzan su debate moral interno. La vestimenta y los ornamentos perpetúan la pertenencia al grupo social de pares, algo que no había sido representado de manera tan evidente en ninguna de las teen series anteriores.

En el momento de escribir estas líneas, las plataformas VOD en España han anunciado cuatro estrenos en 2021 que revalidan el renovado interés por este subgénero: la teen series de aventuras Los espabilados (Movistar+), un remake de Los protegidos (Atresplayer), el thriller Feria (Netflix) y el thriller de fantasía El Internado: las cumbres (Amazon Prime Video), inspirada en la homónima ficción de Antena 3.